Smart mining o minería inteligente, es el uso de la tecnología para desplegar innovaciones en el sector que ya están revolucionando las operaciones en toda la cadena de producción, mejorando la mano de obra, la seguridad, la protección de datos, una mayor productividad y eficiencia, reduciendo los costes de supervisión e instalación.
Invertir en tecnología inteligente es crucial para la industria minera mundial, ya que
ayudará a obtener beneficios a largo plazo, como una mayor sostenibilidad medioambiental, seguridad y competitividad, a pesar de las inversiones iniciales. Según un estudio de BCG, las empresas que han invertido en tecnología han aumentado su rendimiento entre un 10% y un 20% y su productividad hasta un 50%, además de reducir la emisión de gases contaminantes entre un 15% y un 30%.
1- Impacto socioambiental
Hoy en día se ha vuelto esencial utilizar tecnologías que ayuden a minimizar los impactos socioambientales y a garantizar la seguridad tanto de los trabajadores como de las personas que viven cerca. Por eso, es importante el uso de sensores y software de monitorización de imágenes que ayuden a supervisar las superficies y alerten de posibles movimientos irregulares del terreno.
La sostenibilidad en las actividades mineras fue objeto de un informe publicado por Deloitte en 2022, en el que se analizaban las diez principales tendencias del sector en un plazo de hasta 18 meses. Según el documento, los próximos años tendrán un fuerte impacto de factores como la transición a la energía verde y la necesidad de integrar el negocio con compromisos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
2- Más seguridad
El uso de herramientas y tecnología que aumenten la seguridad en las minas es muy importante, por lo que la habilitación de lecturas remotas inalámbricas y el uso de camiones autónomos se han convertido en grandes tendencias para los próximos años. Los vehículos automatizados, que ya se utilizan en algunas minas de Brasil como Brucutu, en Minas Gerais, y Carajás, en Pará, pueden ser controlados por sistemas informáticos, GPS, radares e inteligencia artificial y aumentan la seguridad, ya que el sistema es capaz de identificar obstáculos y trazar nuevas rutas. Las lecturas remotas inalámbricas pueden aplicarse utilizando sensores, inteligencia artificial e IoT (internet de las cosas), ambos ejemplos eliminan la necesidad de que las personas estén realmente en el lugar, lo que aumenta considerablemente la seguridad de los empleados que trabajan en zonas de riesgo.
3- Supervisión de activos en tiempo real
La monitorización inalámbrica y el creciente uso de equipos IoT, sensores y GPS, permiten monitorizar la información de forma remota y constante, garantizando más seguridad y contribuyendo a una toma de decisiones más rápida y asertiva. Un ejemplo es la monitorización de presas a distancia, con información actualizada en tiempo real. Otro ejemplo es la supervisión del volumen de mineral en pilas de almacenamiento o silos, los sensores transmiten información sobre los niveles de existencias en tiempo real, lo que permite al equipo de operaciones realizar un seguimiento de la disponibilidad de mineral y planificar la reposición según sea necesario.
4- Automatización de las operaciones
Como se mencionó anteriormente, el uso de camiones autónomos ya se está comenzando a utilizar en Brasil, otro vehículo que es tendencia para los próximos años son las excavadoras autónomas, en la mina Totten en Canadá, por ejemplo, la empresa minera implementó controles a través de tablets para operar los equipos a distancia.
La automatización de equipos mineros como excavadoras, camiones de acarreo y perforadoras les permite operar de manera más eficiente y productiva. Los equipos automatizados pueden programarse para realizar tareas con precisión, lo que reduce los errores y aumenta la velocidad de funcionamiento. Además, la automatización permite que los equipos funcionen de forma continua, sin necesidad de pausas de descanso, lo que optimiza el tiempo de producción.
5- Mayor productividad
El uso de equipos automatizados, controlados a distancia y con interacciones programadas puede funcionar durante más tiempo, acelerar la producción, reducir los tiempos de inactividad y aumentar la seguridad de los empleados, lo que repercute directamente en la productividad de la explotación.
La minería genera una enorme cantidad de datos, y el análisis de estos datos puede proporcionar información valiosa para mejorar la productividad. La aplicación de técnicas de análisis de datos e inteligencia artificial permite identificar patrones, predecir fallos en los equipos, optimizar el proceso de extracción y tomar decisiones más informadas, lo que contribuye a aumentar la productividad y reducir los costes de explotación.
6- Reducción de costes
La monitorización inalámbrica puede utilizarse para crear minas inteligentes con menores costes de explotación, no sólo con menos empleados, sino también al no utilizar cableado ni necesidad de mantenimiento.
El uso de vehículos automatizados también puede contribuir al ahorro de costes de la explotación, ya que hay un menor desgaste de las piezas, lo que reduce los costes de mantenimiento en aproximadamente un 10%. También se reduce el consumo de combustible en un 10% aproximadamente, lo que también contribuye a reducir las emisiones de CO².
7- Mantenimiento a largo plazo
El uso de sensores que se colocan en equipos críticos como excavadoras, camiones de transporte, trituradoras y cintas transportadoras recopila datos sobre temperatura, vibración, presión y otros parámetros relevantes. La información se transmite en tiempo real a un sistema central, que permite analizar los datos y detectar posibles fallos o problemas de funcionamiento. Esto ayuda a evitar paradas imprevistas y a optimizar el mantenimiento de los equipos.
Consideraciones finales
Se prevé que las actividades mineras inteligentes se tripliquen de aquí a 2025. Aportan múltiples beneficios y ya están revolucionando las operaciones mineras. Está claro que para que una empresa del sector siga siendo competitiva en el mercado, es esencial mantenerse al día de las innovaciones que se están produciendo.
Roboflex ofrece soluciones que priorizan el rendimiento, la portabilidad y, especialmente, la conectividad, ya que todas las operaciones están interconectadas y los datos generados en cada proceso deben estar disponibles en tiempo real para todas las partes interesadas. Disponemos de equipos que cumplen la norma IP65 y ofrecen resistencia al polvo, incluidos granos de poco peso como mineral, arena y otros residuos, resistencia al barro, caídas y sacudidas. Manteniendo la seguridad de los equipos y garantizando la conectividad con las distintas herramientas utilizadas en la operación.
Las tecnologías utilizadas en las soluciones Roboflex ofrecen compatibilidad para el uso de sensores, lectura de señales industriales, cajas de amplificación y refrigeración de dispositivos, aportando mayor conectividad, automatización y monitorización de la información en tiempo real.
